Sans autre ambition que celle de vendre les orgues électroniques qu’il bricole dans son magasin, Louis Rosen voit son monde changer le jour où son associé et la fille de ce dernier, Pris, schizophrène tout juste rendue à la vie civile par le Bureau Fédéral de Santé Mentale après une longue thérapie, mettent au point un automate plus vrai que nature. Prenant pour modèle des grandes figures de l’histoire américaine, leur premier simulacre imite à s’y méprendre Edwin Stanton, héros de la guerre de Sécession. Enhardis par leur succès, ils s’attaquent ensuite à Abraham Lincoln lui-même…

Philip K. Dick (1928-1982) est aujourd'hui considéré comme un auteur majeur des lettres américaines. Son ?uvre a inspiré de nombreux écrivains contemporains, parmi lesquels Roberto Bolaño, Don DeLillo ou Michel Houellebecq, et a été adapté de nombreuses fois au cinéma et à la télévision (Blade Runner, Minority Report, Le Maître du Haut Château...).