Né à Chicago en décembre 1928, Philip K. Dick, après avoir exercé divers métiers, devint l'élève de l'écrivain Anthony Boucher, rédacteur en chef de The magazine of fantasy and science fiction. Son premier récit parut en 1952.

Les bombes étaient finalement tombées. Malgré l'équilibre de la terreur, un jour, un homme avait été assez fou pour appuyer sur le bouton. Cependant, dans ce coin perdu de Californie, la vie continuait : pour Bonny Keller que six ans d'analyse n'avaient pas réussi à rééquilibrer ; pour Bruno Bluthgeld, l'un des responsables de la grande Catastrophe, qui sentait des stigmates s'inscrire sur son visage ; pour Hoppy, le phocomèle, l'ancien bébé thalidomide, doté de pouvoirs supra-normaux. Elle continuait pour Walt Dangerfild, l'astronaute expédié vers Mars, mais dont la cabine spatiale s'était satellisée autour de la Terre. Là, à l'abri des radiations, il s'était transformé en une sorte de super disc-jockey dont l'écoute était devenue une sorte de drogue pour tous les survivants. Mais peut-on réellement survivre dans un monde radioactif ?