L'humanité a lancé pendant un siècle et demi des messages dans tout l'univers, sans jamais obtenir de réponse. On peut donc en déduire qu'il n'y a pas de vie en dehors de la Terre...

S'il n'y a plus de guerres fratricides sur Terre, ce n'est pas le paradis pour autant. Un terrible conflit a éclaté entre les hommes et les I.A., ces intelligences artificielles qu'ils ont conçues à leur image. Éternels apprentis sorciers, ils ont aussi créé, pour lutter contre les I.A., une nouvelle caste de proscrits : les « sans-ventre ». Pauvres humains nés in vitro, de parents inconnus, version moderne de la chair à canon. Ce faisant, les hommes ont aussi réinventé le racisme... Décidément incurable, l'homo sapiens ! C'est pour cela que Nathan et Kylen rêvent de s'installer sur Tellus. Planète luxuriante, inexplorée, vierge de toute pollution. Enfin le jour J arrive, le compte à rebours a commencé... Mais le gouvernement en a décidé autrement : pour des raisons de quota, seul l'un d'eux pourra partir. Et Nathan se retrouve chez les Marines, tandis que Kylen vogue dans l'espace. Préoccupations bien prosaïques, quand on sait la menace qui plane sur l'univers tout entier...