Le « must » du divertissement est désormais l'espace virtuel. Casqués, sanglés dans des combinaisons truffées de technologies sensitives dernier cri, les hommes de demain se détendent après le bureau en se massacrant dans des décors de cauchemar. Mais depuis quelque temps, certains n'en reviennent pas — morts réelle et virtuelle se confondent. Dore Konstantin, chargée de l'enquête et novice en matière de réalité artificielle, va vite se retrouver propulsée dans un New York post-apocalyptique, peuplé de mutants, de barbares et de cyborgs, où l'on est prêt à tuer pour une entrée dans les clubs privés « on-ljne » les plus select et où tout n'est que faux-semblant...

Née en 1953, Pat Cadigan s'est vite révélée l'une des écrivains phares des années 1990, aussi à l'aise dans le fantastique, dont elle explore les arcanes dans des œuvres très personnelles (L'épreuve du feu, Les garçons sous la pluie) que dans la science-fiction (Les synthérétiques, Mise en abyme, romans couronnés du prix Arthur C.CIarke).