Kurt Vonnegut Jr est né à Indianapolis en 1922. Prisonnier de guerre à Dresde pendant cinq mois, il y fut témoin du bombardement de 1945. De retour aux États-Unis, il se mit à écrire. Son roman le plus célèbre, Abattoir 5, resta pendant trois mois en tête des best-sellers américains.

Billy Pèlerin avait le pouvoir de voyager dans le temps et de mener plusieurs existences à la fois. Il se trouvait dans une bulle de verre, sur la planète Tralfamadore auprès de la sculpturale Montana Patachon. Mais il était en même temps, en février 1945, au fond d'un abattoir de Dresde sous le plus terrible bombardement aérien de la Seconde Guerre mondiale.

Pendant que les savants de Tralfamadore observaient son accouplement avec Montana Patachon, Billy se trouvait également dans son magasin d'optique d'une petite ville des États-Unis et, toujours au même instant, dans une colonne de prisonniers américains en Allemagne.

Le futur de Billy Pèlerin faisait partie de son passé et il lui restait encore à vivre les événements dont il gardait déjà le souvenir.