En 2010, les États-Unis se trouvent enserrés dans un réseau informatique qui détient toutes les données concernant les citoyens, les firmes, les institutions du pays. Rien n'échappe aux ordinateurs, rien ou presque.

Rien non plus ne devrait échapper aux hommes puisqu'un code leur donne accès à toutes ces informations, enfin presque. Quelques-unes relèvent d'un code supérieur, réservé... A qui ?

C'est là une angoisse de plus pour ces hommes frappés de plein fouet par l'onde de choc du futur — maelström de mutations et de migrations qui les emporte tous. Tous ou presque.

Car Nickie Halflinger, informaticien génial et esprit rebelle, veut la ruine du réseau. Mais que peut-il seul, face à un monde totalement soumis aux ordinateurs ?

John Brunner est né en Angleterre en 1934. Dans une œuvre romanesque abondante, il faut citer plus particulièrement Le long labeur du temps et Tous à Zanzibar — un des plus importants ouvrages d'anticipation de notre temps (Prix Hugo 1969)