Vingt-sept AnimauxVilles vivantes ont offert le voyage instantané à l'humanité, ou du moins à ceux capables de payer le tarif exorbitant exigé par le Cartel. Pour les autres, il ne reste qu'à devenir un Astral : un être désincarné qui attend que son corps le rejoigne à bord d'un vaisseau d'émigrants. Closter, artiste en mal de création, rencontre Marika, l'Astrale qui se sert du corps des autres pour voyager à travers les mondes. L'un court après sa mémoire, l'autre après sa chair. Ensemble, ils vont traverser le miroir des apparences... Sept cents ans avant Etoiles Mourantes (écrit en collaboration avec Ayerdhal et couronné du prix Tout Eiffel de science-fiction 1999), la première rencontre entre les AnimauxVilles et l'humanité se joue au rythme d'un piano dans le bar des Etoiles Mortes.

Né en 1957 à Toulouse, Jean-Claude Dunyach est ingénieur à l'Aérospatiale, spécialisé dans le domaine des super-ordinateurs, parolier de chansons et écrit de la science-fiction depuis le début des années quatre-vingt. Il est entre autres l'auteur du jeu de rôle Le jeu des sabliers, de Roll over Amundsen, et accumule les récompenses à chacune de ses publications. Etoiles Mortes, présenté ici dans une version revue et augmentée, a reçu le prix Rosny Aîné en 1992.