J.G. Ballard Anglais né à Shanghai en 1930, il a débuté dans la S-F en 1956 et est reconnu comme l'un des maîtres du genre. Ses recueils de nouvelles (La plage ultime, La région du désastre...) sont aussi connus que ses romans (La forêt de cristal, Le monde englouti, Salut l'Amérique !...).

« Finalement, Crispin s'était retrouvé en poste sur la vedette, vieux rafiot qui rouillait dans un bras de rivière perdu au milieu d'une crique marécageuse, où un nain poussait son canot parmi les cadavres d'oiseaux et une vieille folle se parait de colliers de plumes... » Oubliés, les repères rassurants de la normalité ; Crispin, soldat de fortune, splendide et dérisoire, vit tout entier au rythme obsédant de ses visions fiévreuses, en quête d'une vérité ultime qu'il ne sait pas nommer. Peu importe ce qui le guette au terme de ce parcours chaotique : désastre ou illumination, ne s'agit-il pas, au fond, des deux visages d'une même révélation ?

Neuf nouvelles, autant de héros fragiles et hantés : un saisissant portrait de la tourmente mentale. Une plongée en apnée, sans filet, dont on ne revient jamais tout à fait indemne.