Jack Vance est né en 1916 à San Francisco. Il faillit devenir ingénieur des Mines puis journaliste avant de se tourner vers la littérature à partir de 1945. Depuis, il est devenu un auteur très prolifique dont l'oeuvre maîtresse est Le cycle de Tschaï.

Qui est ce jeune homme qui vient de descendre d'un vaisseau et erre, le regard vide, dans le spatioport de Carfaunge — l'une des innombrables étoiles de la constellation d'Alastor ? Il ne se souvient ni de son nom ni de son passé... L'enquête révèle qu'il est natif de Marune, le monde 933 d'Alastor, et, en effet, revenu sur sa planète, l'inconnu retrouve son nom et son rang : il est Efraïm, l'un des princes du royaume. On a voulu l'écarter, on a tué sa mémoire. Efraïm se jure de découvrir et de châtier celui qui a commis cet assassinat de sa personnalité... Mais, sur Marune retrouvée, il n'a pas un adversaire, il en a dix, cent. Pour ne rien dire de très belle et très dangereuses ennemies...