Elizabeth Moon Après des études d'histoire et de biologie, elle écrit pour le journal local, fait partie de l'équipe médicale d'intervention d'urgence dans les zones rurales du Texas, suit une formation d'officier dans les Marines... et trouve le temps d'écrire des romans de S-F et de fantasy, dont deux en collaboration avec Anne McCaffrey.

Quand la colonie n° 3245-12 est transférée sur une autre planète, Ofélia décide de rester. Cette vie solitaire lui convient : enfin libre, à soixante-dix ans ! Mais bientôt, de nouveaux colons débarquent. Et sont immédiatement massacrés. C'est ainsi qu'Ofélia découvre que ce monde qu'elle croyait désert est habité par d'étranges créatures. Malgré sa peur, elle les accueille et réussi à aprivoiser ces extraterrestres bâtisseurs de nids. Ce sont en fait des êtres pacifiques, qui n'ont tué que pour protéger leur progéniture. Entre la vielle femme et les « hommes-oiseaux », un dialogue s'instaure, sans que les mots soient nécessaires. Les Terriens, cependant, n'ont pas l'intention de les laisser vivre en paix et envoient sur place un bataillon d'experts. Méfiance à l'égard de la « différence », sagesse des anciens, maladresse des jeunes qui croient tout savoir, pouvoir de l'intuition par rapport à la science acquise : une fiction qui ressemble étrangement à la réalité...