Après la terrible bataille de Manticore, l’Empire de Manticore a pour ainsi dire guerre gagnée contre la République de Havre, mais encore faudrait-il aller chercher la victoire système par système. Or un nouveau front risque de s’ouvrir dans le Quadrant de Talbot, où les relations entre Manticore et la puissante Ligue solarienne ne cessent de se dégrader. Honor est donc envoyée en mission dans le système de Havre afin d’accélérer le processus. Pourtant, un plus grand danger encore guette l’Alliance manticorienne : la mystérieuse et redoutable Mesa prépare en secret une opération qui doit lui porter un coup fatal. L’Empire s’en relèvera-t-il ?