Après La cité des robots, Isaac Asimov ouvre de nouveau son univers aux jeunes talents de la S-F et, pour la première fois, admet qu'on y introduise des extra-terrestres. Les Trois Lois de la robotique n'en demeurent pas moins de rigueur. Voici donc le deuxième volet – non moins passionnant – d'une nouvelle série approuvée par le Maître.

Avec leur amie extra-terrestre Wolruf et le fidèle Mandelbrot, Derec et Ariel conduisent Adam et Ève Flanc d'Argent – la toute dernière génération de robots aux pouvoirs mimétiques – dans la cité des robots.

Ils découvrent un monde en pleine décomposition, obéissant aux ordres anarchiques d'un être mystérieux nommé l'OEil Vigilant, peuplé de robots au comportement bizarre et de minuscules homoncules d'origine inconnue. Pour couronner le tout, voilà qu'Ariel se retrouve enceinte et que réapparaît le démoniaque Dr Avery...

Commence alors pour nos héros une périlleuse et pathétique aventure qui va les ramener, à travers l'espace interstellaire et ses embûches, sur la planète des redoutables corps noirs. La raison et la logique suffiront-elles à vaincre la folie et le chaos ?