Clifford D. Simak est né en 1904 dans le Wisconsin aux Etats-Unis. Fils de fermiers, il a toujours gardé un goût profond pour la nature. Instituteur, journaliste, il est aujourd'hui l'un des plus célèbres écrivains de S-F.

Quoi de plus innocent, n'est-ce pas, qu'une machine à sous ? Sauf quand elle se met à parler et vous demande : « Que désirez-vous ? »

Et comme le digne professeur Edward Lansing hésite, il reçoit deux clefs avec mode d'emploi.

Piqué au jeu, Lansing obéit... et se trouve projeté sur un monde inconnu, loin dans le temps et l'espace.

Un monde inconnu, mais verdoyant, avec ruisseaux, écureuils, etc. Il y a aussi des êtres humains et des robots venus des quatre coins de la galaxie.

Et pour eux commence l'aventure extra-temporelle sur la « planète aux embûches ». Embûches ? Un mot bien faible pour dire les périls et les délires qui les guettent dans un terrible jeu de vie ou de mort !