Christopher Priest est né à Manchester en 1943. Il écrit depuis 1968 et enseigne actuellement la science-fiction à l'université de Londres. Il édite une revue d'études sur ce genre littéraire : Foundation.

Le Wessex, arraché à l'Angleterre par le cataclysme sismique de l'an 2100, le Wessex, île pacifique, verdoyante, heureuse. Dangereusement menacée... Parce qu'elle n'existe pas !

Ou plutôt si, elle existe, mais dans le seul univers mental des chercheurs d'un centre scientifique. A Maiden Castle, ils pratiquent la projection dans le futur, tandis que leurs corps demeurent endormis, enfermés dans une « morgue ». Pour ces hommes, ces femmes, le futur où s'épanouissent leurs désirs et leurs phantasmes est devenu le véritable présent.

Jusqu'au jour où arrive un envoyé de l'Angleterre « réelle », chargé d'interrompre l'expérience.

Alors, passé, présent, futur basculant et se fracassant, les « projetés » se révoltent...