C. J. Cherryh, née dans le Missouri, écrit depuis l'enfance. Après des études littéraires classiques, elle s'impose dès son premier livre comme un auteur de science-fiction personnel et novateur.

Les hommes ont conquis l'univers, essaimé sur des mondes lointains. Certains cependant sont restés fidèles à la Terre et à ses villes, ultime refuge de cette planète qui, lentement, se meurt de la mort du soleil. Paris, peuplé d'êtres que leurs réincarnations sans fin ont rendus fatalistes et futiles, cité froide où pourtant un adolescent redécouvre l'amour, un sentiment tenu pour dangereux... Rome, écrasée sous le poids d'un passé glorieux et inutile, qui s'adonne aux rêves comme à une drogue : un jeu risqué car il arrive qu'on ne revienne pas du pays des songes... Pékin, trop longtemps jaloux de ses trésors et dont soudain des hordes barbares viennent battre les murailles. Leur chef se nomme aujourd'hui Yilan. Il s'est appelé, jadis, Achille, Cyrus, César... Et Londres, Moscou, New York...