C'est Brian de Palma, spécialiste du suspense et de la terreur (Carrie, etc.), qui a réalisé Pulsions. Une brillante distribution réunit Angie Dickinson, Nancy Allen et Michael Caine. Le film connaît un immense succès aux Etats-Unis.

New-York, ville de violence et de sexe, où explosent tous les fantasmes, toutes les psychoses, où tous les crimes sont possibles. Mais cette fois, la perversion la plus sanglante est en marche... Quand Kate Lyers, déçue par son psychiatre, le Dr Elliott, erre au hasard en quête d'aventure et, dans un ascenseur, est frappée à mort de dix-huit coups de rasoir par une inconnue... Quand la jolie Liz Blake, call-girl, surprend cette scène en un éclair : une jeune femme blonde, masquée de lunettes noires et, à ses pieds, le cadavre lacéré... Quand le Dr Elliott, sur son répondeur, écoute les propos d'une ancienne patiente, quand il constate que son rasoir a disparu, et décide de se taire...