Lily-yo, l'homme Harris et la tribu montaient dans les frondaisons du banian. La petite Clat était tombée. Lily-yo, juchée à califourchon sur un virevole, avait plongé à sa suite. Trop tard. Un claque-dents avait surgi de sous une feuille géante et happé la fillette. Lily-yo revint à la noix qui avait servi de domicile à Clat, ramassa son âme, et entreprit de guider la tribu vers les hauteurs du banian.Un enfant d'homme était mort, il convenait de rendre les derniers honneurs à son âme-totem car rien ne subsisterait de son corps dans l'enfer végétal qui recouvrait la terre entière.

Brian W. Aldiss est né en 1925 à Norfolk, en Angleterre. Après cinq années passées dans l'armée au cours de la Seconde Guerre Mondiale, il entreprit une carrière littéraire. Il a publié à ce jour 35 volumes romanesques, quelques pièces de théâtre et une importante étude, Billion Years spree, sur la littérature d'anticipation au cours des deux derniers siècles.