Né en 1912 au Canada, Alfred E. Van Vogt vit aujourd'hui en Californie. Il a écrit plus de trente romans, pour la plupart des best-sellers mondiaux : Le monde des A, Les armureries d'Isher, A la poursuite des Slans, etc.

En ces années 2090, le Grand Ordinateur gouverne les États-Unis. Ou plus exactement il exécute les ordres de ceux qui gouvernent : des militaires partisans de l'ordre...

Cependant la complexité de la machine est telle, ses mémoires sont si riches, ses interventions si multiples qu'on peut se demander s'il n'est pas le véritable maître.

Et contre ce maître, une petite ville de l'Ouest se rebelle. Glay Tate, le chef des réfractaires, hait cette société programmée et passive. L'énergie vitale, la créativité, voilà les armes avec lesquelles il va affronter le computeur.

Et si, par lui, la machine ultime allait apprendre la liberté ?